A água subterrânea

Não é somente a precipitação e a evaporação que condicionam a disponibilidade ou a falta de água. O que se encontra embaixo da terra, exerce uma influência decisiva. Aqui devemos consultar a geologia, para saber se podemos contar com a capacidade de armazenamento de água do subsolo.

O mapa (Quadro 6) visualiza a geologia do Semi-árido Brasileiro:

- as superfícies em vermelho representam o subsolo cristalino, como granito ou gnaiss. Esta rocha maciça não possui poros onde a água possa se acumular. Aqui não existe o lençol freático. A camada acima da rocha, normalmente, é bastante rasa, muitas vezes menos de um metro. Porém, a rocha é atravessada por fendas e rachaduras, de quilômetros de comprimento e em algumas delas existe água. A perfuração aqui exige equipamento de melhor qualidade, de preferência uma perfuratriz rotativa, com broca de carbureto de tungstênio ou outro material extra duro.
A água se encontra numa profundidade de até 60 metros. Mas muitas vezes, não vale a pena, pois a água encontrada é muito pouca e, na maioria dos casos, imprópria para o consumo humano, por causa do alto teor de sais. Apesar disso, é muito difícil acertar exatamente a fenda, com os métodos tradicionais, a maioria das perfurações resultam em poços secos.
A maior parte do Semi-árido Brasileiro - aproximadamente 80 % - possui embasamento cristalino. Aqui a captação de água de chuva é indicada como fonte primária para o abastecimento com água.

- a parte verde e marrom representa o subsolo de sedimentos. São bacias marítimas antigas que foram preenchidas pelos sedimentos de rios prehistóricos. Os sedimentos compactados se transformaram em arenito - pedra formada de areia. A espessura destas camadas chega a 1.000 metros ou mais. A estrutura esponjosa do arenito representa um reservatório ideal para a água. Aqui sempre existe um lençol freático rico e por causa da consistência relativamente mole do arenito, equipamentos mais simples - até manuais - podem ser utilizados aqui. A água possui praticamente sempre a melhor qualidade. Já em profundidades rasas - 10 metros - se encontra água, embora que estes poços rasos, em anos de estiagem maior, tendem a secar. Água segura se encontra a partir de 100 metros. Apesar da abundância da água subterrânea, também aqui a captação da água da chuva encontra sua importância, devido os preço da perfuração e dos custos constantes de manutenção da bomba do poço e do motor. Além disso existe a carência de pessoal técnico qualificado para eventuais consertos e manutenção preventiva.

- a cor amarela representa a pedra calcária. Esta também provém de depósitos marítimos e é um eficiente acumulador de água. A quantidade é inferior do que na pedra arenítica, mas significativamente maior do que no cristalino. A água, quase sempre, possui um leve a médio teor de sais. Muitas vezes lembra a boa água mineral. Esta pedra calcária é muito dura. Para a perfuração de poço o equipamento precisa ser motorizado e de boa qualidade. A profundidade é semelhante como no subsolo cristalino. Também aqui a utilização da captação da água da chuva pode ser uma recomendável opção.