Alta taxa de evaporação

Até agora se falou da chuva e da sua irregularidade. Mas estes não são os únicos fatores decisivos para o Semi-árido Brasileiro. Em muitas regiões da Europa cai o mesmo tanto de precipitação ou até menos (Berlim 520mm, Paris 660 mm, na média anual) e ninguém fala de secas catastróficas. A diferença se encontra na evaporação que aqui é muito alta. Esta determina quanto da chuva que cai do céu, realmente estará a disposição das pessoas, dos animais e plantas.
O Semi-árido está situado perto do equador, com altas temperaturas durante o ano todo, ventos fortes e baixa umidade do ar. Tudo isto contribui para uma evaporação potencial³ de aproximadamente 3.000 mm por ano. Precisa visualizar isto: em cada ano evapora uma coluna de água de 3 metros de altura! Caso barragens, aguadas que coletam a água da superfície do solo, não foram cavadas o suficiente em profundidade, estarão secas, já poucos meses após o fim das chuvas.

A parte da água da chuva que infiltra na terra e é absorvida pelos grumos do solo, fica em parte protegida da evaporação. Ainda semanas e até meses depois de uma chuva forte, as raízes das plantas obtém a sua umidade necessária, lá embaixo da terra.

O diagrama (Quadro 5) compara a precipitação com a evaporação. A área entre as duas linhas representa o déficit hídrico da região de Juazeiro. A chuva traz aproximadamente 500 mm, enquanto potencialmente poderiam evaporar 3.000 mm. Em alguns anos mais chuvosos, o balanço hídrico pode ser equilibrado, especialmente no mês de março. Mas a duração é pouca, não passa de alguns dias ou semanas.

³A evaporação potencial (potencial, no sentido se tivesse água durante o ano todo) é uma importante informação meteorológica: quanto de água evapora de uma superfície aberta por dia, por ano etc. A água evaporada é substituída regularmente, para possibilitar posteriores medições.

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