Para falar sobre o papel das Tecnologias Sociais para o desenvolvimento do Semi-Árido, devemos esclarecer primeiro o que entendemos por Tecnologia Social. Segundo uma definição bem aceita, entende-se que “Tecnologias Sociais são ao mesmo tempo agrícolas, ecológicas, econômico-solidárias, porém, por serem multi-setoriais, precisariam de um amplo leque de articulação entre as organizações da sociedade e várias áreas governamentais para garantir a plena realização de todas as suas dimensões (Lassance)”. Como vemos, as Tecnologias Sociais formam um conceito complexo e político, onde cada um dos agentes envolvidos pode entender outra coisa e pode até a usar para promover os seus próprios interesses.
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