Dentre as espécies de cactos que mais se destacam por seu potencial nutritivo e por ser fonte de água, o facheiro, o xique-xique e o mandacaru, são extraordinários alimentos para o rebanho. Devido a presença de espinhos, estas plantas podem ser sapecadas ou ter os espinhos retirados com facão antes de ser servida aos animais.
O facheiro possui em seus galhos e frutos 15,5% de proteínas e 36% de amido, superando a quantidade dessas substâncias encontradas na palma e no mandacaru. Apesar da semelhança, o facheiro apresenta mais ramificações e alcança altura maior do que o mandacaru e sua madeira branca e leve é usada para carpintaria. Seus galhos longos são bastante utilizados como caibros e ripas e suas raízes são usadas para fazer colher de pau.
Na época da seca principalmente, os ramos e frutos do facheiro podem ser utilizados, sendo garantia de alimentos para caprinos, ovinos e pássaros. Segundo pesquisas da Embrapa Semiárido, os frutos do facheiro são consumidos pelos pássaros no estágio de pré-maturação e uma parte das sementes do facheiro espalhadas nas fezes dos pássaros germina e forma novas plantas.
Além das sementes, a propagação do facheiro pode ser feita também a partir de partes da planta e sua utilização se dá também na ornamentação de praças e jardins. Devido a esta gama de utilidades, o Projeto Recaatingamento, patrocinado pela Petrobras, tem investido também no plantio desta especie nas áreas de caatinga reservadas à recuperação. Realizado pelo Irpaa em parceria com as comunidades fundo de pasto, instituições públicas e movimentos sociais, o projeto tem estimulado a preservação da fauna e da flora do semiárido e a convivência sustentável com o clima.
